세계에서 가장 깊은 구덩이 : 빙엄구리광산

 

오늘은 세계에서 가장 큰 광산이라는 빙엄 구리광산을 한번 찾아가보도록 하겠습니다.

 

빙엄 구리광산 개요 (Bingham Copper Mine)

 

빙엄 구리광산은 미국 유타주 솔트레이크 카운티의 빙엄캐년에 위치한

세계에서 가장 큰 구리 광산 중 하나입니다.

그 규모와 생산량 덕분에 많은 관심을 받고 있는 곳인데요.

 

 

 

1863년에 처음 발견되어 1906년부터 상업적인 채굴이 시작된 광산입니다.

원래 금이나 은 같은 금속을 찾다가 발견을 했는데,

점차 구리의 중요성이 커지면서 본격적으로 구리광산으로 개발이 되었고요.

2차 세계대전 당시에 구리수요가 급증하면서 생산량을 크게 늘리게 되었습니다.

 

90년대 후반부터는 리오틴토그룹(Rio Tinto Group)이라는 대기업에서 운영을 하고 있는데요.

연간 약 100만톤의 구리를 생산하고 있다고 합니다.

여기서 생산되는 구리가 전 세계 구리수요의 10%를 담당한다고 하니까요

국제 구리가격에도 큰 영향을 끼치는 곳이라고 할 수 있겠습니다.

 

 

 

빙엄광산의 채굴방식

 

이 빙엄광산은 지표면에서부터 계단식으로 채굴을 해 들어가는 오픈 피트(open-pit) 방식이라

대규모 채굴이 가능하다고 하는데요.

이 오픈피트 방식은 광산의 깊이와 크기를 지속적으로 확장할 수 있는 구조라고 합니다.

그래서 아마도 세계 최대규모의 광산이 될 수 있었겠죠?

또 이런 채굴방식은 안전성이 높고, 효율적인 광물 채굴이 가능하다는 장점이 있다고 하는데요.

 

 

 

현재 빙엄광산의 깊이는 약 1,800m, 길이 5Km에 너비는 약 4km 정도 된다고 합니다.

그래서 이 빙엄구리광산은 세계에서 가장 큰 구멍으로도 불려지고 있습니다.

1966년에는 주립 역사 랜드마크로도 지정이 되었다고 해요.

 

이렇게 광산의 규모가 크다보니까 여기서 일하는 노동자들의 수도 약 5천명이 넘는데요.

그러다보니 광산이 지역경제에도 큰 도움이 되고 있다고 합니다.

 

 

 

광산 주변으로는 이렇게 전망포인트들이 있어서요

관광객들이 거대한 광산의 규모를 구경해 볼 수도 있다고 하네요.

광산의 규모가 워낙에 크기 때문에 우주에서도 이렇게 한눈에 알아볼 수가 있다고 합니다.

 

 

 

빙엄구리광산에서는 2013년 4월에 큰 산사태가 발생한 적이 있는데요.

광산의 크기가 큰 만큼 산사태도 위성에서 관측될 정도로 엄청난 규모였다고 해요.

화산으로 인한 산사태를 제외하고는 북미에서 가장 큰 산사태일 정도로 큰 사고였다고 합니다.

그 충격으로 리허터 2.5의 지진이 관측되기도 했다네요

 

 

 

광산을 개발하면서 만들어진 가파른 벽이 계속되면서 산사태의 위험을 높인건데.

다행인건 광산에 레이더 관측 시스템을 미리 설치해 놓았다는거에요.

그래서 실시간으로 지반의 안정성이 모니터링 되면서 산사태의 위험성을 파악하고 있었고요.

이 시스템이 산사태 전에 경고를 하면서 산사태 발생 전날부터 광산 작업이 중단된 상태였다고 합니다.

그 덕분에 사상자는 전혀 없었다고 하니까 정말 다행이죠.

 

 

 

솔트레이크시티

 

빙엄 구리광산의 북동쪽에는 미국 유타주의 주도인 솔트레이크시티가 있습니다.

솔트레이크 시티는 1860년 대륙철도가 완성되면서 성장한 도시인데요

인구는 같은 생활권인 주변 도시까지 합쳐서 약 260만명 정도 되는 도시입니다.

도시 북서쪽에 있는 그레이트 솔트레이크라는 호금호수의 이름을 따서 솔트레이크 시티가 되었는데요.

그래서 소금을 원료로 하는 화학공업이 발달했고요

또 우리가 살펴본 빙엄 구리광산으로 광업이 발달한 도시로도 알려져 있습니다.

주변으로 농축산업이 발달해 있기 때문에 농축산물 유통의 중심지 역할도 하고 있습니다.

 

 

 

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솔트레이크 시티는 주변이 산으로 둘러싸여 있기 때문에 환경적으로 깨끗하고

스트레스가 없는 도시로도 알려져 있는데요.

전체 인구의 50%정도가 몰몬교를 믿고 있어서 치안도 괜찮은 편이라고 합니다.

몰몬교가 술, 담배를 금지하는 등 금욕과 검소함을 중시하고, 가족을 중시하는 종교라고 하더라구요.

 

솔트레이크 시티의 여름은 덥고 건조하지만, 겨울에는 주변 산지에 눈이 많이 와서 스키로 유명한 곳입니다.

레이크이펙트 스노우(Lake-effect snow)라고 그레이트 솔트 호수의 따뜻한 수온으로 인해

호수 주변에 눈보라가 자주 발생한다고 해요.

그래서 2002년에 동계 올림픽이 열리기도 했죠.

인근에 파크시티나 선댄스 같은 곳이 유명하다고 합니다.

 

 

 

여기가 그레이트 솔트호인데요.

분지지형 특성상 흘러드는 강만 있고 빠져나가는 강이 없어서 염호가 되었다고 합니다.

염도가 약 22% 정도 되는 아메리카 대륙에서 가장 큰 소금호수인데요.

 

 

 

중간에 직선으로 호수가 나뉘어져 보이잖아요.

이게 위성사진이라 서로 다른 날 촬영되어서 달라보이나 했는데요.

그게 아니라 루신 컷오프라고 철도가 이 호수를 관통하는데 그 철로가 호수물이 섞이는 것을 방해해서

흘러들어오는 강이 없는 남쪽 호수가 상대적으로 염분이 높아졌고

그로 인해 수많은 조류가 자라게 되어서 이렇게 색이 달라졌다고 하네요.

 

 

 

상식적으로 호수에 다리를 놓지않고 왜 이렇게 둑을 쌓았나 싶을 텐데요

이 그레이트 솔트호가 수심이 그렇게 깊지가 않다고 합니다.

그래서 이렇게 둑을 쌓아서 철로를 놓을 수 있었던거죠.

수심이 깊지 않은 만큼 강수량에 따라서 호수 수위도 크게 달라지는 그런 호수라고 합니다.

 

 

 

 

네 오늘은 미국 유타주 솔트레이크 시티 인근에 있는

세계 최대의 광산, 빙엄 구리광산에 대해 알아보았습니다.

여러분이 지금 하고있는 고민도 우주에서 보면 한낱 먼지에 불과할 수도 있다고 합니다.

모두 걱정없는 행복한 시간 보내시길 바라겠습니다. 감사합니다~

 

 

 

 

참고자료)

위키피디아 : 빙엄 캐년광산

네이버블로그 : 흐르는 맑은 물처럼(https://blog.naver.com/dlatn963/222501131133)

 

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